La Masía sigue nutriendo de futbolistas con proyección a la plantilla de Flick. Xavi Espart está aprovechando su oportunidad.
Suenan las alarmas. El Newcastle, tras dominar la mayor parte del partido y hacer méritos para ponerse por delante, finalmente acaba perforando la portería de Joan García. St. James’s Park ruge, celebra con efusividad la victoria momentánea que le da ventaja en la eliminatoria, pero no se conforma, quiere más. Las urracas van a picar de lo lindo en los minutos que quedan de encuentro, en busca de un segundo gol que ponga en serios aprietos al Barça. Este no parece el mejor de los escenarios para el debut de un canterano, pero a Hansi Flick le dan igual las circunstancias, tiene fe ciega en los jugadores jóvenes e inexpertos, tanto que es capaz de darles la alternativa en el mismísimo infierno, y estos vaya si responden.
Así debutó Xavi Espart con el primer equipo del FC Barcelona. Fue breve pero intenso, y las sensaciones que dejó el joven lateral azulgrana resultaron inmejorables. Pero la cosa no quedó ahí. Pocos días después, titularidad ante el Sevilla. Más minutos de calidad, de crecimiento para un jugador que está aprovechando la oportunidad que se le ha brindado. El técnico alemán suma otro nombre a la larga lista de chavales que han dado el salto desde el filial bajo sus órdenes, y este, al igual que los anteriores, va camino de ser todo un acierto. Xavi es veloz y muy difícil de rebasar en el uno contra uno, cualidades que se antojan imprescindibles para triunfar en Can Barça, y además, atesora la necesaria facilidad para incorporarse al ataque que resulta innegociable para ser dueño del lateral culé.
Siempre se ha creído, y así se ha demostrado, que La Masia era una fábrica de talento centrocampista. Los Guardiola, Xavi, Iniesta o Busquets demostraban que en las categorías inferiores azulgranas se forjaban, sobre todo, peloteros que mamaban el juego de toque barcelonista desde sus inicios. Pero viendo la actual plantilla culé, nos damos cuenta de que tanto el juvenil como el Barça Atlètic son también una excelente incubadora de zagueros. Los Cubarsí, Eric García, Gerard Martín y Alejandro Balde así lo confirman, formando una defensa que, en mayor o menor medida, puede considerarse de la casa.
A Flick, la aparición de Xavi Espart le viene de perlas. Quizás es prematuro alinearlo en partidos de alto voltaje, como el de mañana ante el Newcastle, pero tras la lesión de Jules Koundé te ofrece la posibilidad de repartir minutos en defensa. La presencia del lateral barcelonés en las convocatorias te permite dar descanso a Eric García, que prácticamente lo ha jugado todo este año. También te ofrece la alternativa de mover a Cancelo al costado izquierdo, donde fue un espectáculo ante el Sevilla, provocando dos penas máximas y anotando un gol. Y, por último, con esta sucesión de movimientos, facilita que Gerard Martín pueda seguir desempeñándose en el central zurdo, donde parece haber encajado a la perfección mostrando un gran rendimiento. Así pues, Xavi Espart, de la mano de Hansi Flick, ha visto entreabierta la puerta del primer equipo, y lejos de abrirla con temor e inseguridad, lo cual sería lógico dada su edad, parece haberla tumbado de una patada.